据韩国《朝鲜日报》6月24日消息，全球稀土市场的97%都掌握在中国手中，而美国与欧洲等发达国家的科学研究及生产制造却离不开这些稀土。

　　报道称，美国的强大武器之一“M1A2“艾布拉姆斯”主战坦克的**制导系统离不开叫做“钐钴”的稀有金属。各种武器和汽车、飞机、手机、太阳能电池等高科技产品都必需各种陶瓷类、磁铁类、合金、发光物质等地球上稀缺的金属材料。学术界称这些金属为稀土元素(Rare Earth Elements，REEs)。稀土元素包括元素周期表的第三族钪、钇和原子序数为57至71的镧系15个元素在内的17个元素，大部分为银白色或灰色。

　　《朝鲜日报》报道，目前稀土元素供应市场的97%掌握在中国手中，美国和欧盟正在研究对策。美国审计总署(GAO)提出了题为《在武器供应链中的稀土元素》的报告，该报告指出“美国难以获得稀土元素，就生产武器受到影响”，并警告说“目前中国控制97%的稀土产量，这种过分依赖中国的情况在战略上存在风险。”

　　报告还说，“直到上世纪80年代中期，由美国控制稀土市场。但后来中国以低价控制稀土市场后减少出口，因此，美国难以确保稀土”。欧盟在上周提出另一分报告指出，“在41种稀土矿物中，14种产业所需的矿物遇到了供不应求。这是因为中国、俄罗斯、刚果等国家垄断这个市场”。由此，去年美国和欧盟向世贸组织提议，“针对中国控制稀土的市场情况进行调查。”